Sotto la pressione della pompa di alimentazione dell'inchiostro, l'inchiostro scorre dal serbatoio attraverso il percorso dell'inchiostro, dove la pressione e la viscosità vengono regolate prima di entrare nella pistola a spruzzo. Con la pressione continua, l'inchiostro viene espulso dall'ugello. Quando l'inchiostro passa attraverso l'ugello, viene suddiviso da un cristallo piezoelettrico in una serie di goccioline di inchiostro continue, equidistanti e di dimensioni uniformi. Il flusso di inchiostro espulso continua a muoversi verso il basso e passa attraverso un elettrodo di carica, dove le goccioline vengono caricate.
Una certa tensione viene applicata all'elettrodo di carica. Quando le goccioline si separano dal flusso di inchiostro conduttivo, acquisiscono istantaneamente una carica negativa proporzionale alla tensione applicata dall'elettrodo di carica. Variando la frequenza della tensione dell'elettrodo di carica per corrispondere alla frequenza con cui le goccioline si rompono, a ogni gocciolina può essere data una carica negativa predeterminata. Con la pressione continua, il flusso di inchiostro continua a muoversi verso il basso e passa tra due piastre di deflessione, ciascuna portante tensioni positive e negative. Le goccioline cariche verranno deflesse mentre passano attraverso le piastre di deflessione, con il grado di deflessione che dipende dalla quantità di carica trasportata. Le goccioline non cariche non si deflettono e continuano a volare verso il basso nel tubo di recupero, tornando finalmente al serbatoio dell'inchiostro per il riciclaggio.
Le goccioline cariche e deflesse cadono sull'oggetto che passa di fronte all'ugello verticale a una certa velocità e angolo.